理工学研究科理工学専攻サステイナブル地球環境学プログラム所属の天谷友亮です。私の研究目的は、「日本海深層循環はなぜ弱化しているのか？ また、その変化を支配する要因は何か？」という問いに答えることです。
　南極海や北大西洋では、海面が強く冷却されるため、重い海水が形成されます。重くなった海水は沈み込み、全球を数千年という時間スケールで巡ります。これが深層循環です。日本海は、その閉じた海盆の中に、冬季の季節風によって駆動される固有の小さな深層循環を有しています。日本海深層循環は、日本海の中の熱や物質の輸送に重要な役割を果たすほか、全球深層循環のミニチュアとして、将来の海洋に起こる変化を先取りするとして注目を集めています。
　日本海深層循環は1960年代以降、弱化し続けています。しかし、この数十年にわたる長期的な弱化傾向を支配する要因は未だ未解明です。私は、海洋数値モデルを用いたシミュレーションによって日本海深層循環を再現し、変化要因を切り分ける数値実験を行うことで、その弱化を引き起こす要因とメカニズムの解明を目指しています。